Oxford, la ville aux clochers rêveurs
- 29 sept. 2024
- 6 min de lecture
Quel point commun y a-t-il entre Lewis Carroll, Philippe Pullman, Clive Staples Lewis, J.R Tolkien, et Oscar Wilde ? L’Université d’Oxford !
Oxford se situe au nord-ouest de Londres. Connectée à la capitale anglaise via le réseau ferroviaire, il suffit de sauter dans un train à Paddington Station pour rejoindre, en un peu moins d’une heure, « the city of dreaming spires » (« la ville aux clochers rêveurs »).
Une fois arrivé, vous êtes immédiatement submergé par l’atmosphère frénétique de la ville. D’autant plus lorsque vous choisissez le week-end de la remise des diplômes pour la découvrir…
Les étudiants sont ici rois, les rues grouillent de leurs va-et-vient, les voici en terrasses des pubs, à bicyclette, à pieds, étudiant à la bibliothèque, ou s’entraînant au club d’aviron. En effet, cette pratique sportive donne lieu chaque année, et ce depuis 169 ans, à la célèbre « Boat Race » opposant l’Université d’Oxford à celle de Cambridge.
Oxford c’est aussi une multitude de bâtiments époustouflants, témoignage des différentes époques architecturales anglaises. L’université d’Oxford sera mentionnée pour la première fois au XIIème siècle. À l’époque ce sont des « Aularian Houses » qui font office de salles où sont dispensés les différents enseignements universitaires. Puis les premiers collèges verront le jour, à commencer par : University College, Balliol College et Merton College. Christ Church College, avant d’être la cathédrale du diocèse d’Oxford, était une église rattachée au prieuré de Saint Frideswide, l’agrandissement de ce dernier donnera lieu, en plus de la nomination de Christ Church en tant que cathédrale, à sa transformation en Christ Church College.
En tout, ce sont 38 collèges que compte la ville d’Oxford !
24 heures restent particulièrement justes pour explorer tout ce que cette ville a à offrir d’histoire, de lieux, de traditions, de culture artistique ou gastronomique. Cependant, une journée vous permettra de prendre son pouls et, sans nul doute, d’en tomber amoureux(se). Difficile, en effet, de ne pas succomber aux charmes des maisons bordant ses rues, de son ambiance électrique, sinon magique, ou de son contexte naturel.
SUIVEZ LE GUIDE !
LES BÂTIMENTS À VISITER
Le Château d’Oxford, est un château normand médiéval (surprise !). Construit en 1071, partiellement en ruines, et fermé en 1996, le château et la prison d'Oxford est un site où de fascinantes histoires prennent vie ! Il a servi de résidence à la royauté, de prison où encore de site religieux. La Tour Saint-Georges offre une vue panoramique à 360° d’Oxford quand la Crypte (vieille de 900 ans) est le seul vestige de La Chapelle Saint-Georges. Enfin, admirez la motte de château Motte-and-Bailey.
Le Sheldonian Theatre (1664-1668), est l’une des premières réalisations de l’architecte anglais Christopher Wren. Quatre ans auront été nécessaires pour bâtir ce dernier. S’il est baptisé « théâtre » ça n’est qu’en 2015 que se jouera une première pièce en son sein. Aujourd’hui pièces de théâtre, manifestations artistiques et musicales, remises des diplômes, s’y tiennent.
The Bodleian Library, est la plus prestigieuse de l’Université d’Oxford. C’est en 1602 qu’elle est officialisée, à l’initiative de Thomas Bodley, bibliothécaire du Merton College. Ce sont ici plus de 12 millions de livres imprimés et 80 000 revues scientifiques numérisées qui sont conservés et consultables par les corps étudiants et professoraux. Chercheurs et universitaires peuvent également y avoir accès.
Pour l’anecdote, cette bibliothèque apparaît dans les sagas À la Croisée des Mondes et la Trilogie de la Poussière de Philip Pullman. Elle apparaît également dans le film La Folie du Roi George (1994). La Divinité School est, quant à elle, le lieu de tournage de plusieurs scènes des films Harry Potter. Elle est également l’infirmerie de Poudlard dans le premier opus de la saga. La Duke Humphrey’s Library représente la bibliothèque de Poudlard dans les deux premiers opus.
Le Christ Church College (et sa cathédrale), un des plus grands collèges constitutifs de l’Université d’Oxford, ayant une histoire riche et illustre remontant à sa fondation en 1546 par le roi Henri VIII. Les visiteurs sont accueillis tout au long de l’année et les billets peuvent être achetés sur site, près de Meadow Gate, ou en ligne. Vous aurez alors tout le loisirs d’observer un troupeau de vaches broutant paisiblement devant les bâtiments.
S’il se distingue pour son prestige académique, le Christ Church College fait montre d’une architecture remarquable : la Tom Tower et le Great Dining Hall en sont la preuve « vivante ». Tableaux de maîtres anciens et oeuvres plus contemporaines sont conservées à la Picture Gallery.
OÙ SE RESTAURER, BOIRE UN VERRE, MANGER SUR LE POUCE, DÎNER…
Bar à cocktail et restaurant
Coffee shop, pâtisserie et teatime exceptionnels.
Vous adorez la pâtisserie anglaise ? Cet endroit, légèrement excentré, est fait pour vous !
Pour manger, prendre un goûter, brancher.
Nourriture fraîche et inventive. Mention spéciale pour son sirop d’érable à tomber.
Coffee shop indépendant, situé dans une bâtisse d’autant du 12ème siècle.
Café, pâtisseries fines et gâteaux réconfortants sont ici servis avec le sourire.
Au sein même du Randolph Hotel Oxford, The Alice est une brasserie servant tout au long de la journée. À la carte ? Des mets typiquement anglais, réalisés dans les règles de l’Art avec un soupçon de modernité.
La carte des cocktails s’inspire naturellement de l’histoire d’Oxford.
Situé au coeur d’Oxford, ce marché couvert abrite environ 50 échoppes aux saveurs et spécialités éclectiques. Café, bar à vin, slow food, fast food, bakery, bijoutiers, fleuristes,… dialoguent dans une ambiance chaleureuse. À l’origine le lieu était le centre névralgique d’Oxford pour la vente de bovins notamment. Surprenant !
Il fête, cette année, ses 250 ans.
Un bar à vin à la carte longue comme le bras ! Un choix de 30 vins au verre, 200 bouteilles, et des panoramas sur High Street ou King Edward Street s’offrent ici à vous.
La cuisine française vous manque ? Rendez-vous au Manoir aux Quat’ Saisons, restaurant gastronomique où le Chef Raymond Blanc maintient ses 2 étoiles au Guide Michelin.
The Snug
Lounge bar intimiste, jouxtant le restaurant The Alice au sein du Randolph Hotel Oxford.
POUR LOGER
AVIS AUX FANS D’ALICE AU PAYS DES MERVEILLES & HARRY POTTER
Vous êtes un/e fan inconditionnel(le) des univers de Lewis Carroll (Alice au Pays des Merveilles) ou J.K Rowling (saga Harry Potter), mais aussi de Philip Pullman (À la Croisée des Mondes)ou Clive Lewis (Le Monde de Narnia) ? Rendez-vous à Oxford pour en savoir plus sur ces auteurs qui, de leur plume avertie & poétique, nous amènent à lire et vivre de fabuleuses aventures.
Lewis Carroll, s’est inspiré de la fille du doyen du Chris Church College, Henry Georges Liddell, de qui il était devenu proche, pour développer l’intrigue d’Alice au Pays des Merveilles. C’est en 1865 que l’histoire fut publiée après que Alice Liddell lui ait demandé de bien vouloir coucher sur papier son conte, alors raconté lors d’une balade en barque sur la Tamise traversant Oxford.
Clive Lewis, s’est fortement inspiré d’Oxford et ses détails architecturaux pour écrire la saga Narnia. Ainsi, retrouvez la porte ayant inspiré la fameuse « porte de Narnia ». Une petite porte en bois sur le côté de l’église St Mary’s qui ressemble étrangement à la porte de l’armoire décrite dans « Le lion, la sorcière et l’armoire », qui servait de portail vers le royaume fantastique de Narnia.
Pour y accéder, rendez-vous sur High Street et dirigez-vous vers Radcliffe Camera. De là, vous pourrez apercevoir l’église St Mary’s à quelques pas. La porte se trouve sur le côté nord de l’église.
J.K Rowling a construit l’univers de Poudlard en observant les étudiants d’Oxford et en s’appuyant sur la richesse du patrimoine architectural. Le Christ Church College, la Bodleian Library, ou encore le New College. C’est dans la salle de lecture ancienne de la sublime bibliothèque Bodléienne de l’Université d’Oxford qu’ont été tournées les scènes se déroulant dans la bibliothèque de Poudlard dans trois des films de la saga Harry Potter. Située juste à côté, la Divinity School et son impressionnant plafond voûté ont également servi de décor à l’infirmerie de Poudlard, où sont soignés les apprentis sorciers qui se blessent avec leur balais volant et leurs sorts.
Cette visite guidée illustrée se termine ici. J’espère qu’elle aura éveillé en vous l’envie de découvrir Oxford, pour un bond dans la passé ou bien ancré dans le présent. Let’s get in touch for the next travel !
Votre Oiseau, Élodie
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